In de Noordzee komen ongeveer 18 soorten Walvissen voor. Deze zijn te verdelen de baleinwalvissen zoals de bultrug en de tandwalvissen zoals de bruinvis. Soms verschijnen er z.g. dwaalgasten in de Noordzee. De in januari 2016 gestrandde potvissen zijn hier een voorbeeld van. In tegenstelling tot kleine stranders (dolfijnachtigen) zijn de vele tonnen wegende potvissen en bultruggen vrijwel niet meer te redden als ze aangespoeld zijn. Hun huid en overige organen sterven snel af onder het enorme gewicht van het dier, welke zich normaal gesproken gewichtloos door de zee beweegt. In de volgende hoofdstukken wordt telkens een walvis besproken.